"Una piedra,
un trébol de cuatro hojas,
una flor que ya no tenía olor ni color,
un zapato solo,
un mechón de pelo,
una vieja llave que había perdido su puerta,
una pipa que había perdido su boca,
el nombre de alguien bordado en un
pañuelo,
el retrato de alguien en marco de óvalo,
una cobija que había sido compartida
y otras cosas y cositas venían envueltas, entre ropas muy gastadas
y lavadas, en las valijas de los peregrinos.
No era mucho lo que cabía en cada valija, pero en cada valija cabía un mundo.
Chueca, destartalada, atada con cordones o mal cerrada por herrajes
herrumbrosos, cada valija era como eran todas, pero cada una era igual a
ninguna.
Los hombres y las mujeres llegados desde lejos se dejaban llevar,
como sus valijas, de fila en fila, y se amontonaban, como sus valijas, esperando.
Venían de remotas aldeas perdidas en el mapa de Europa, fugitivos de la miseria
y de otros horrores, y al cabo de la larga travesía
habían desembarcado en la isla Ellis.
Estaban a un paso de la Estatua de la Libertad, que había llegado poco antes que
ellos al puerto de Nueva York.
En la isla, funcionaba el colador.
Los porteros de la Tierra Prometida interrogaban y clasificaban a los
inmigrantes, les escuchaban el corazón y los pulmones, les estudiaban los
párpados, las bocas y los dedos de los pies,
los pesaban y les medían la presión, la fiebre, la estatura y la inteligencia.
Los exámenes de inteligencia eran un desastre.
Muchos de los recién llegados no sabían escribir y no atinaban más que a
balbucear palabras incomprensibles, en lenguas desconocidas.
Para definir su coeficiencia intelectual, las mujeres debían contestar, entre otras
preguntas, cómo se barría una escalera:- ¿Se barría hacia arriba, hacia abajo o
hacia los costados?
Una muchacha polaca respondió:
–Yo no he venido a este país para barrer escaleras."
EDUARDO GALEANO.
