En 1714 murió Bernardino Ramazzini. Él era un médico raro, un médico rarísimo, que empezaba preguntando: -¿En qué trabaja usted?
A nadie se le había ocurrido que eso podía tener alguna importancia.
Su experiencia le permitió escribir el primer Tratado de Medicina del Trabajo,
donde describió , una por una , las enfermedades frecuentes en más de cincuenta
oficios.
Y comprobó que había pocas esperanzas de curación para los obreros que comían
hambre, sin sol y sin descanso, en talleres cerrados, irrespirables y mugrientos.
Mientras Ramazzini moría en Padua, en Londres nacía Percivall Pott.
Siguiendo las huellas del maestro italiano, este médico inglés investigó la vida y la muerte de los obreros pobres.
Y entre otros hallazgos, Pott descubrió por qué era tan breve la vida de los niños
deshollinadores.
Los niños se deslizaban desnudos por las chimeneas, de casa en casa,
y en su difícil tarea de limpieza respiraban mucho hollín.
El hollín era su verdugo.
EDUARDO GALEANO.
